우즈베키스탄 여행을 준비하면서 관련 자료를 조사한 결과를 정리했다. 실크로드의 중심지였던 이 지역은 현재 관광 개발에 상당한 투자를 하고 있는 상황이다. 고대 건축물 보존 상태가 양호한 편이며, 접근성도 개선되고 있다.
축제
나우르즈 축제는 3월 21일경에 시작된다. 다른 중앙아시아 국가들과 유사하지만 우즈베키스탄만의 특색이 있다. 사마르칸트와 부하라에서 규모가 큰 행사가 열리는데, 관광객보다는 현지인 위주로 진행되는 경우가 많다.
음악 축제는 여름철에 사마르칸트에서 개최되는데 정확한 일정은 해마다 달라진다. 전통 악기 연주와 현대 음악이 혼재되어 있어서 호불호가 갈릴 수 있다.
면화 관련 축제는 가을 수확기에 맞춰 진행된다. 우즈베키스탄 경제에서 면화 비중이 높다 보니 이와 관련된 행사가 각 지역에서 열린다. 관광 상품화된 것보다는 실제 농업 관련 행사에 가깝다.
부하라나 히바 같은 고도시에서는 소규모 문화 행사가 비정기적으로 열린다. 사전 정보 확인이 어려운 경우가 많아서 현지에서 확인하는 것이 좋다.
음식
플로프는 지역별로 조리법에 차이가 있다. 타슈켄트식과 사마르칸트식이 대표적인데, 향신료 사용량과 고기 비율이 다르다. 기름 함량이 높은 편이라서 서구식 식단에 익숙한 사람에게는 부담스러울 수 있다.
논 빵은 식사의 기본이다. 갓 구운 것과 시간이 지난 것의 맛 차이가 크다. 보관 방법에 따라 식감이 많이 달라진다.
마트의 경우 크기가 상당해서 1-2개만 먹어도 포만감이 온다. 양고기 특유의 냄새에 민감한 사람은 적응 기간이 필요할 것 같다.
시시 케밥은 길거리 음식으로 흔히 볼 수 있지만 위생 상태가 일정하지 않다. 익숙하지 않은 향신료 때문에 소화에 문제가 생길 수도 있다.
차 문화는 일상에 깊이 뿌리 박혀 있다. 설탕을 많이 넣는 것이 일반적이라서 당뇨가 있는 사람은 주의해야 한다.
과일은 대체로 당도가 높다. 특히 수박과 멜론의 품질이 좋은 편이다. 다만 보관 환경에 따라 상태가 달라질 수 있다.
관광지
사마르칸트 레기스탄 광장은 확실히 볼 만하다. 15-17세기 건축물이 잘 보존되어 있고 야간 조명도 인상적이다. 문제는 관광객이 너무 많아서 사진 촬영이나 조용한 관람이 어렵다는 점이다.
부하라 구시가지는 유네스코 지정 지역답게 보존 상태가 양호하다. 미나렛 등반이 가능하긴 하지만 계단 상태가 좋지 않아서 안전에 주의해야 한다. 바자르에서는 가격 흥정이 필수다.
히바는 규모가 작아서 반나절 정도면 충분히 둘러볼 수 있다. 성벽 안쪽이 거의 박물관 수준으로 보존되어 있다. 관광객 밀도가 낮아서 여유롭게 구경할 수 있다는 장점이 있다.
타슈켄트는 현대적 도시 기능을 갖추고 있어서 편의 시설 이용이 편하다. 지하철 역사 장식이 화려하긴 하지만 과도하게 기대할 정도는 아니다. 소비에트 시대 건축물과 현대 건물이 혼재되어 있어서 도시 경관이 일관성이 떨어진다.
페르가나 계곡은 자연경관 감상 목적이라면 나쁘지 않다. 하지만 특별한 관광 프로그램이나 인프라는 부족한 편이다.
총평
비자는 전자비자 시스템을 이용할 수 있다. 승인까지 며칠 걸리므로 여행 일정에 맞춰 미리 신청해야 한다. 한국에서 직항 편은 없어서 경유가 필수다.
숙박시설은 게스트하우스가 많고 일부는 전통 건물을 개조한 형태다. 시설 수준이 일정하지 않아서 사전 확인이 중요하다. 특히 온수 공급 상태가 숙소마다 차이가 크다.
교통은 기차가 상대적으로 편하다. 버스도 있지만 도로 상태가 좋지 않은 구간이 있다. 도시 간 거리가 상당해서 이동 시간을 충분히 고려해야 한다.
언어는 우즈베크어가 공용어지만 러시아어도 통용된다. 영어는 관광 관련 업종이나 젊은 층에서만 제한적으로 사용된다. 번역 앱 등 대안 준비가 필요하다.
물가는 한국 대비 저렴하지만 관광지에서는 외국인 요금을 적용하는 경우가 많다. 기념품 구매 시 가격 협상이 일반적이다.
기후는 대륙성으로 일교차가 크다. 계절에 따른 기온 변화도 심해서 의복 준비에 신경 써야 한다.
치안은 대체로 안정적이지만 관광지에서 소매치기나 바가지 상행위가 종종 발생한다. 주의사항을 지키면 큰 문제는 없을 것으로 보인다.