2025년 APEC 정상회의가 경주에서 개최되며, 세계인의 이목이 이 역사 도시로 집중되고 있습니다. 신라 천년의 고도인 경주는 전통과 자연, 그리고 현대가 어우러진 특별한 관광도시로, 외국인과 내국인 모두에게 사랑받는 명소가 가득합니다. 이번 글에서는 APEC 개최지로 주목받고 있는 경주의 대표적인 관광 명소 7곳을 소개합니다. 이 장소들은 한국의 역사, 문화, 아름다움을 동시에 경험할 수 있는 필수 코스로, 경주 여행을 계획 중인 분들께 유익한 가이드가 될 것입니다.
1. 사진 명소 여행하기
불국사 - 세계문화유산 속 고요한 신라의 숨결
불국사는 경주를 대표하는 유네스코 세계문화유산 중 하나로, 외국인과 국내 관광객 모두가 가장 먼저 찾는 명소입니다. 석가탑과 다보탑이 상징적으로 자리한 이곳은 신라 불교 예술의 정수를 보여주며, 사찰 내 모든 공간이 정갈하게 유지되어 고요한 분위기를 자아냅니다. APEC 회의 개최지로서의 격조 있는 이미지를 잘 보여주는 불국사는, 세계적인 정상들과 외교 인사들이 방문할 장소로도 손색이 없습니다. 계절에 따라 풍경이 달라지며 특히 봄 벚꽃, 가을 단풍 시즌에는 장관을 이룹니다. 경내 곳곳에는 외국어로 제공되는 안내문이 설치되어 있어 해외 관광객에게도 편리하고, 사찰 문화 해설 프로그램도 함께 운영되고 있어 한국 불교와 신라의 건축미를 직접 체험할 수 있는 장소입니다.
석굴암 - 정교한 신라 예술의 절정
불국사와 함께 세계문화유산으로 지정된 석굴암은 신라의 정교한 석조 기술과 불교 조각 예술이 집약된 장소입니다. 특히 본존불상은 단순한 불상이 아닌, 동양 조각사 전체에서 가장 아름다운 작품 중 하나로 평가받고 있습니다. 해발 750m의 토함산 정상에 위치한 석굴암은 고요한 자연 속에 자리 잡고 있어 명상과 사색을 즐기기에 최적의 장소입니다. APEC 개최를 맞아 이곳 역시 방문 대상지로 떠오르며, ‘한국 정신문화의 상징’으로 국제적으로도 가치가 높습니다. 석굴 내부는 보호를 위해 일부 제한이 있지만, 투명 유리로 내부 관람이 가능하며, 최신 기술로 재현된 VR 체험 공간도 함께 마련되어 있어 외국인 관광객의 이해를 돕고 있습니다.
2. 야경 명소 여행하기
첨성대 - 동양에서 가장 오래된 천문대
첨성대는 신라 시대의 과학 기술력을 보여주는 대표적인 유적입니다. 단순한 석탑처럼 보일 수 있지만, 실제로는 천체를 관측하기 위한 과학적 구조로 설계된 첨단 구조물입니다. 경주 시내에 위치해 접근성이 뛰어나며, 야간 조명과 함께 연출되는 첨성대의 모습은 낮과는 전혀 다른 낭만을 선사합니다. APEC을 통해 경주가 과거와 미래를 연결하는 도시라는 이미지를 전하고 있는 가운데, 첨성대는 ‘과거의 과학도시’라는 경주의 정체성을 보여주는 대표적인 상징입니다. 외국인 관광객들에게는 이곳에서 한복을 입고 사진을 찍는 체험이 인기이며, 근처에는 경주역사유적지구와 연계된 다양한 문화 체험도 마련되어 있습니다.
동궁과 월지 - 야경 명소로 떠오른 아름다운 연못
과거 신라 왕궁의 별궁이었던 동궁과 월지는 왕족의 연회와 외빈 접대를 위해 만들어진 곳으로, 지금도 그 아름다움이 그대로 보존되어 있습니다. 특히 해질 무렵부터 시작되는 야경은 경주 여행의 하이라이트 중 하나로 추천됩니다. 조명이 반사되어 연못 위에 비치는 고풍스러운 정자와 석등의 모습은 마치 과거로의 여행을 떠나는 듯한 분위기를 자아냅니다. APEC 개최지로서 경주의 전통적인 환대 문화와 미적 감각을 동시에 보여주는 장소이기도 합니다. 영어, 일본어, 중국어 안내문이 잘 정비되어 있으며, 외국인 투어 가이드들이 자주 찾는 장소이기도 합니다. 관광객을 위한 포토존도 곳곳에 마련되어 있어 인생샷 명소로도 인기입니다.
3. 전통을 간직한 한국적인 명소
황리단길 - 전통과 감성이 살아있는 핫플레이스
황리단길은 경주의 전통과 현대가 만나는 대표적인 거리입니다. 오래된 한옥을 개조한 카페와 레스토랑, 갤러리 등이 들어서며 ‘힙한 경주’라는 새로운 이미지를 형성하고 있습니다. APEC 개최 이후 외신과 해외 미디어에서도 소개되며, 외국인 여행객의 방문이 급증하고 있습니다. 이곳에서는 한복 체험, 전통 간식 시식, 캘리그래피 수업 등 다양한 문화 체험이 가능하며, 외국어 메뉴판을 갖춘 매장이 많아 이용이 편리합니다. 역사 유적을 둘러본 후 여유롭게 즐기기 좋은 장소로, 특히 MZ세대 외국인들에게 인기가 높습니다. SNS에 업로드하기 좋은 포토존도 많아 디지털 시대의 새로운 관광 명소로 자리 잡고 있습니다.
경주 국립박물관 - 신라 문명의 집대성
경주 국립박물관은 신라 천년의 문화를 가장 잘 보여주는 종합 전시 공간입니다. 황금문화관, 신라역사관 등 전시관마다 테마가 다르게 구성되어 있어 외국인 방문자들이 시간대별로 신라 문화를 체계적으로 이해할 수 있습니다. 특히 금관, 유리잔, 토기 등 신라 왕실 유물들은 한국 고대 문명의 화려함과 세련미를 보여주며, 설명 안내판도 다국어로 정비되어 있어 교육적인 관광지로도 손색이 없습니다. 최근에는 AR/VR 기술을 활용한 디지털 전시 콘텐츠도 확대되어, 관광객들의 체험형 관람이 가능해졌습니다. APEC 회의의 문화 프로그램 장소로도 거론되는 만큼, 국제적인 교류의 장으로 활용될 가능성도 높습니다.
경주 양동마을 - 살아 숨 쉬는 전통마을
양동마을은 유네스코 세계문화유산에 등재된 전통마을로, 수백 년간 보존된 한옥과 조선 시대의 생활양식이 그대로 남아 있는 곳입니다. 마을 전체가 하나의 박물관이자 살아있는 전통 공간이며, 외국인 관광객들에게는 한국의 과거를 체험하는 장소로 인기가 높습니다. 주민들이 실제로 거주하고 있어 생생한 한국 전통 생활을 관찰할 수 있으며, 민속놀이 체험, 전통음식 만들기, 한복 착용 등의 프로그램도 마련되어 있습니다. 영어, 프랑스어 등 다양한 언어로 구성된 가이드북이 있어 외국인들에게도 매우 친절한 장소입니다. APEC 정상회의의 문화행사 유치 후보지로도 언급되고 있어, 향후 세계적 관광지로서의 가치가 더욱 높아질 것으로 기대됩니다.
경주는 APEC 개최지를 통해 세계적인 주목을 받고 있지만, 그 안에는 천년의 역사와 문화가 고스란히 살아 숨 쉬는 명소들이 존재합니다. 불국사부터 양동마을까지, 각각의 장소는 한국의 전통을 보여주는 동시에 국제적인 감각을 갖춘 관광지로 손색이 없습니다. 경주를 여행하며 7가지 대표 명소를 꼭 방문해 보세요. 한국의 깊이 있는 아름다움을 만나보실 수 있습니다.